枯れた技術の水平思考の内容・関係する本・実例｜任天堂

皆さんは枯れた技術の水平思考という哲学を知っていますか。これは横井軍平という任天堂を世界的なゲーム企業にまで押し上げた天才技術者を発祥とする哲学で、今となってはゲーム業界以外のさまざまな分野や業界でも用いられています。

その具体的な内容とは、最先端ではない寧ろ使い古された技術を新しい角度から見直す事によって今までにない使い方を模索するというものであり、これによって新しい製品でもコストを抑えて生産する事ができますし、使い古された技術を使用しているのでバグや不具合に悩まされる心配もなくなります。

この哲学に基づく事よって横井軍平と任天堂は大ヒット商品を連発し今の地位を確立させていったのですが、現在でも任天堂は枯れた技術の水平思考に則った商品開発を行っていると言われています。

横井軍平の哲学である枯れた技術の水平思考は今となっては幅広い分野に普及しているので、それに関連した本や解説書も数多く発売されています。ただ横井軍平は1997年に56歳という若さで逝去しているため、彼自身が筆を取って執筆した書籍などは存在せず、あくまでインタビューや取材などにおける発言を取りまとめた本が大部分になっています。

ちくま文庫から出ている「横井軍平ゲーム館: 『世界の任天堂』を築いた発想力」は枯れた技術の水平思考を最も分かりやすく解説している本の1つでしょう。こちらは横井軍平が開発秘話やクリエイターとしての哲学などさまざまな事を語ったインタビューの内容を元にして、それを牧野武文というITジャーナリストが明瞭にまとめた本になっています。

何はともあれ非常に分かりやすい中身になっているので、ITやテクノロジーに精通していなくともキッチリと理解する事ができますし、枯れた技術の水平思考を具体例を通して学ぶ上では必読の1冊と言えます。

「横井軍平ゲーム館: 『世界の任天堂』を築いた発想力」が横井軍平という人物やその哲学にフォーカスした内容だったのに対して、こちらの「任天堂 “驚き”を生む方程式」は任天堂という会社全体やその歴史を中心にして根幹にある枯れた技術の水平思考という哲学を解説しています。

なので横井軍平以外にも岩田聡など任天堂の中心的人物なども多数登場するのですが、横井軍平の人間関係や彼の枯れた技術の水平思考という哲学が今の任天堂にどういった影響を与えているのかといった事まで色々と秘蔵の話が知れるので、枯れた技術の水平思考に限らず包括的に学びたい人にはです。

「任天堂ノスタルジー 横井軍平とその時代」は横井軍平の生涯やその裏側に隠された苦悩などについて詳しく言及した新書になります。基本的な内容は同じく角川新書から出ている『ゲームの父・横井軍平伝任天堂のＤＮＡを創造した男』を踏襲した上で加筆修正したものなので、大きな違いはありませんが、新書化された事によって読みやすくなっています。

また「任天堂 “驚き”を生む方程式」が今現在の任天堂に至るまでを取り扱っていたのに対し、「任天堂ノスタルジー 横井軍平とその時代」はゲーム&ウオッチやゲームボーイが販売開始された1980年代頃までしか取り扱っていませんが、その分横井軍平や彼の哲学にフォーカスした内容になっています。

枯れた技術の水平思考を用いた実例は、以外と数多く存在します。もちろん横井軍平が所属していた任天堂の製品が代表として挙げられる事が多いのですが、それ以外にも思い返してみれば枯れた技術の水平思考の例に当てはまる製品というのはたくさんあります。

枯れた技術の水平思考を体現した任天堂の製品と言えば、1980年代に発売された携帯型液晶ゲーム機であるゲーム＆ウォッチでしょう。これは1980年代頃に発生した電卓戦争という1種のムーブメントによって、液晶画面の供給過多で困っていたシャープを救う形で生まれた製品です。

当時、電卓戦争により液晶画面という技術は枯れた物になりました。しかし横井軍平はその枯れた技術をこれまでとは全く違う方面から見る事によって、携帯ゲーム機に転用するという新しいアイデアを思いつきました。その結果、ゲーム＆ウォッチは3800円という安い値段で量産する事が可能となり、日本に限らず世界的に大ヒットする事になります。

皆さんはNintendo Labo というダンボール製品をご存知ですか。こちらは任天堂が2018年に入ってから発表した新製品なのですが、Nintendo Switchと組み合わせる事によってダンボールを画期的なおもちゃとして遊べるようになります。発表されて以降、世界中で話題となり予約困難な状況が続いています。

このNintendo Laboも正に枯れた技術の水平思考の賜物と言えます。ダンボールという基本的に梱包などにしか使われない枯れた技術を見直す事によって、ゲーム機と組み合わせておもちゃにするという極めて斬新な使い方を発明しました。

枯れた技術の水平思考は日本に限らず、海外の製品やサービスでも見る事ができます。特に今となっては多くの人が当たり前のように使っている有名なサービスなども元を辿れば、実は既存の技術を転換して生み出された場合もあります。そういった製品やサービスのバックグラウンドを知っておくと、将来的にビジネスの場で役に立つ事もあるでしょう。

現在では世間一般的に広く普及しているポストイット（付箋）は枯れた技術の水平思考によって生み出された製品です。というのも、元々アメリカの大手科学・電気素材メーカーである3M Companyが一度くっつくと離れない強力な粘着剤を開発する過程において、弱い粘着剤が失敗作としてできました。

当初は失敗作として見向きもされなかった粘着剤を、何度も貼る事ができるポストイットとして製品化した所、世界的にヒットした上、3M Companyは文房具・オフィス用品の業界でも大きく成功する事になりました。

現在では当たり前の物となった、スマートフォンの先駆け的存在であるiPhoneも枯れた技術の水平思考の賜物と言えるでしょう。iPhone以前から携帯というデバイスは存在していましたし、日本でもガラケーと呼ばれる製品が数多く販売されていました。

しかし、iPhoneの生みの親であるスティーブ・ジョブズはそこにタッチパネル技術という枯れた技術を融合する事によって、スマートフォンなる新しいデバイスを完成させました。タッチパネル技術自体は1970年代頃から製品化され始め、1980年代には広く普及していたので初代iPhoneが登場した頃には、既に枯れた技術になっていたと考えて問題ありません。

世界で最も広く利用されている検索エンジンであるGoogleは枯れた技術というよりも、枯れた考え方を水平思考して作られたサービスです。Googleでは引用数が多い文献ほど信用性や権威が高いという考え方を検索エンジンに応用して、信頼性の高い検索結果を上位に表示しているのですが、本来この考え方は学会で用いられていた考え方です。

それをGoogleは応用する事によって特許を取得したのですが、今ではGoogle以外の検索エンジンでもデフォルトの仕様として幅広く採用しています。

GoogleやAppleと並んで世界的な大企業となったAmazonのサービスも見方によっては枯れた技術の水平思考の例と言えます。Amazonが登場する以前のネット通販というのは、それぞれの店が個別にネット通販を展開しており、あくまでリアル店舗に代わる購入手段の1つでしかありませんでした。

しかしAmazonはそのネット通販に卸業界を組み込む事によって、無数の商品を取り扱えるようになりました。またレビューや口コミシステムにより、ただの仲卸ではなく流動性を持った巨大市場を作り上げた功績も高く評価されています。

枯れた技術の水平思考はゲーム機や民生品だけでなく、軍事的な方面でも用いられています。そもそも枯れた技術の水平思考の一部を構成する水平思考という思考法は、1960年代頃にエドワード・デボノが提唱したものであり、そこから派生した反証的発想法や概念拡散発想法などの発想法は軍事的な有用性が示されています。

そして軍用品や近代兵器という物は、1から開発しようとすると莫大な時間と費用がかかってしまい、完成した頃には既に時代遅れの産物になっている場合も多いので、新しい物を素早く安価に作り出す事ができる枯れた技術の水平思考はとても役に立ちます。

ロシアが現在運用している「Tu-95」という大型戦略爆撃機は枯れた技術の水平思考によって作られた近代兵器です。元々はソ連が存在していた1950年代頃に、ツポレフ設計局という航空機設計局が開発していた機体なのですが、巨大な二重反転プロペラと高出力のターボプロップを組み合わせる事によって、優れた航行距離と高性能な爆撃機能の両立に成功しました。

二重反転プロペラとターボプロップは1950年代頃には、既に枯れた技術となっており各国が兵器に利用していたのですが、この2つを上手く組み合わせる事ができた機体は「Tu-95」のみと言われています。

ここまで枯れた技術の水平思考について実例やその歴史と共にご紹介してきましたが、いかがだったでしょうか。枯れた技術の水平思考は、使い古されて枯れた技術を異なる角度から見直す事によって新しいアイデアを喚起する思考法ですが、ゲームやホビーの分野だけでなくさまざまな場所で応用する事ができます。

また日常生活に定着している枯れた技術に対して常に新しい利用法を模索する事は、自分自身の創造性や発想力を鍛える効果もあると言われているので、興味がある方は実践してみましょう。それによって身についたスキルは、どんな分野や業界でも役に立ってくれますし、更なる成長にも繋がっていきます。