可愛らしいプレーリードッグの特徴とは？種類や飼い方などもご紹介！

プレーリードッグとは齧歯類でリス科の小動物です。

ドッグと名前に付いていますが犬でなくジリスの仲間です。鳴き声が犬に似ているのでこの名前がつきましたが、実はあまり似ていません。比較的どの動物園でも見ることができる動物です。

可愛らしいしぐさに人馴れのしやすさと、見た目の可愛らしさも相まって、ペットとしてのも高い動物です。

自然下では群で行動し、地面に穴を掘って生活しています。

原産は北米大陸で、プレーリーと呼ばれる穀倉地帯に暮らしています。地面に巣穴を掘って群で生活します。周りを警戒する時にはミーアキャットのように立ち上がって見回します。

群は一夫多妻で、集団の縄張り意識が高いともいわれています。侵入者には容赦がありません。

草食性の強い雑食で、稲や種子、木の実などを食べ、昼行性で夜は巣穴で眠ります。ドッグの由来となった鳴き声は多様で、鳴き声でコミュニケーションをとっています。

丸い体に愛くるしいしぐさが魅力です。

体長は30㎝〜40㎝程になり、体重は1kg程になります。穴を掘るために手足が短く、爪が鋭くなっています。

リスの仲間ですが尻尾は細く短く、10cm程です。下膨れの体型に小さい耳、短い手足とどこかユーモラスな見た目です。リスのように食べ物を持って食べる姿は愛らしいです。

カラーはブラウンがベースとなっていて、ブラックやグレーが混じっています。びっくりすると臭腺から臭い臭いを出します。

ずんぐりむっくりした丸い体に短い尻尾を持っています。

体長は30㎝〜40㎝程になり、尻尾は10㎝程です。体重は1ｋｇ程で、見た感じより軽量です。鋭い爪のついた手足は短く、力強いです。

種類によって毛色は違ってきますが、日本でペットとして流通している種類は、茶色の被毛に尻尾が黒いオグロプレーリードッグが多いです。

オスメスの体格差はあまりなく、ぱっと見での区別は難しいです。見分けるには生殖器の位置を見て判断します。

寿命は6年〜10年です。

動物の寿命の判断は難しいのですが、自然下のプレーリードッグは1年～４年程度です。性成熟するのに2年〜3年かかりますので、決して長生きではない動物です。

自然下では天敵が多く、約半数が1歳まで生きられません。

飼育下だと6年〜10年の寿命です。大きさの割に長生きするでしょう。

長生きする個体だと15年以上生きたい記録もあります。飼育下では餌も栄養豊富で天敵も当然いないので、長生きする傾向にあります。

20万円〜30万円と高額です。

以前はアメリカからたくさん輸入されており、2万円〜3万円で販売されていたのですが、2003年から輸入が禁止されました。

現在流通している個体は、2003年より前に輸入され、日本で繁殖された個体のみとなっています。

ペットとしてのが高まり、流通する個体数が限られているので、価格は上昇傾向となっています。繁殖期の1月〜4月には流通数が増えるので、比較的価格も抑えられます。

可愛らしい見た目のプレーリードッグは4種います。

そのうち日本国内で広く流通しているのは「オグロプレーリードッグ 」です。

動物園でも見ることができるプレーリードッグにはどんな種類がいてどんな特徴があるのか、
オグロプレーリードッグやほかの代表的な種類の特徴や価格などを紹介しましょう。